“顶山奇竹，龙舒贡席。”这是安徽省六安市舒城县的一句老话。多少年传承下来，如今，舒席已经成为当地的一张名片。
躺在清凉的舒席上对抗夏日的酷暑，这种惬意，2000多年前这里的人们可能就已经懂得。相传，舒席的使用最早可追溯至春秋战国时期，后在明清时期达到鼎盛。
小小的一张席子，如果你以为它仅是简简单单的一个竹器，那可就错了。从选料到成品，它包含了10多道工序：裁料、开竹、破条、切头、起黄、匀撕、蒸煮、刮篾、编织……在舒席国家级非物质文化遗产传承人苏成军眼里，再简单的工序，也都有其独特的“门道”。
精雕细琢篾条1毫米编织30年
苏家编织舒席，到苏成军已是第三代。受家庭影响，苏成军从小耳濡目染，父辈也对其口传身授，自打17岁初中毕业那年进入舒城舒席制造厂，一做就是30余年。
刚进厂，苏成军从挑竹学起。原本还不屑一顾的他却发现第一道工序选料就很讲究。“两年生的小叶水竹尤为适合，一年的竹纤维达不到标准，三年的则过老，多有斑纹。”苏成军娓娓道来。
刮篾也十分关键，这道工序直接关系到编出的席面是否平整。有专人将竹子剖成细长的篾条，在编织之前，苏成军要做的，就是将篾条刮平，厚薄均匀且不带毛刺。一天下来，手就磨起了厚厚的茧子，被篾条或刮刀割破，那也是家常便饭。
其中的苦，自是不必多说，但在苏成军看来，熟能生巧，技术的关键就在于肯“钻”，只要喜欢，就一定能把这门手艺学好。
“最关键也最难的环节就是编织。”说话间，苏成军手里长长的竹篾随着他娴熟的动作翩翩起舞。只见他双手轻扶篾条，间隔着纵向竹篾，相互嵌入其中，随后用宽度10厘米左右的老竹板打紧压实。为了席面的平整，苏成军还时不时用指尖捋过席面，一根1毫米宽的篾条这才算编织完成。
“跟刺绣不一样的是，工艺舒席不仅要求经纬编排匀称，篾纹笔直整齐，更讲究的是要求每一位编织匠人皆懂画理，而且编的过程是图在心中。”苏成军说，无论是山水写意，还是人物工笔，在篾色的搭配上都需要精心构图、合理布局，“边直、拐齐、席堂满”是基本要求。
以牡丹图案为例，编织起来足足需要17层，包含了经纬编织、斜纹编织、回纹编织和人字编织4种手法，缺一不可。席面的景物远近相宜，浓淡对比鲜明，空间层次清晰，立体感十足，可以说是将竹篾的特质发挥到了极致。
苏成军告诉记者，为防虫蛀，采伐水竹必须在当年10月至次年1月间。对凤头、罗尾、暴节、发丫等全部剔除。篾丝经过蒸煮处理后，可折卷不断，且不腐不蛀，经久耐用。
推陈出新老手艺盼接班人
“一块好的舒席，可以用上几十年，色泽发红，呈油光赤亮状。”在老一辈舒城人的心中，盛夏最享受的时刻莫过于：夜幕时分，用温湿毛巾擦拭好一床舒席，躺在上面，丝丝凉意油然而生。近年来，随着市场需求的变迁，舒席也开始向工艺品演变。
在过去，睡席和篮子是舒席的主打产品，一向以细、薄、柔滑和坚韧耐磨、不生虫等优点深受欢迎。“舒席最红火的时候，仅厂里的在岗职工就3000多人，而今所在的舒席之乡孔集镇，专门从事舒席生产的人员已经300人都不到了。”苏成军介绍说。
1992年，苏成军选择出来自己单干，自家的厂房就坐落在孔集镇的一座四合院内，虽然房屋陈旧，但每年有60万斤竹子在这里被编制加工，走向全国各地，甚至是海外市场。
2015年，苏成军的舒席制造厂开始转型，着手产品款式的开发。如今，在他的厂里，不仅有睡席、筛子、簸箕，还有手拎包、果盘和各类花器。“现在市场在回暖，产品基本不愁销路，仅今年前7个月，产值就高达160余万元。”对舒席前景看好的苏成军，庆幸自己能够成为舒席的非遗传承人，但另一方面，他也有自己多年放不下的顾虑和担忧：手艺后继无人。
“因为喜欢，才沉得住气、静得下心，但舒席制作程序繁杂、劳动强度大，愿意吃苦学这门手艺的年轻人已经少之又少。”说到这儿，苏成军的语气突然加重，毕竟是门手艺活，对技术和眼力要求极高，如果没有年轻人加入，传承千年的舒席技艺很有可能面临失传。
与舒席打了几十年交道，在苏成军那双布满老茧的手上，一道道清晰可见的伤痕，见证了他与舒席相伴的岁月。苏成军坦言，有老百姓的喜爱，还有政府的保护，舒席的手艺就有了传承的土壤，只要有人愿意学，他可以倾囊相授。
